La « Princesse de l’Espoir » : le road trip surréaliste de la côte du Makran
Falaises sculptées par le vent, sphinx de pierre, plages désertes et volcans de boue : entre Karachi et Gwadar, la Makran Coastal Highway traverse l'un des paysages les plus étranges de la planète.
À quelques heures de route de Karachi, le paysage bascule. La mer d’Arabie d’un côté, des montagnes d’argile aux formes fantastiques de l’autre, et au milieu un ruban d’asphalte presque désert. Bienvenue sur la Makran Coastal Highway, l’un des road trips les plus surprenants d’Asie.
Une route entre mer et désert
Longue d’environ 650 kilomètres, la route côtière relie Karachi au port de Gwadar en longeant le littoral du Balochistan. Ouverte au début des années 2000, elle a désenclavé une région longtemps restée à l’écart. Elle traverse le parc national de Hingol, le plus vaste du Pakistan.
La Princesse et le Sphinx
C’est ici que se trouvent les formations rocheuses les plus célèbres du pays. Sculptée par l’érosion, une silhouette féminine semble contempler l’horizon : c’est la « Princesse de l’Espoir ». Selon la tradition locale, ce nom lui aurait été donné par l’actrice Angelina Jolie lors d’une visite au Pakistan au début des années 2000.
Non loin de là, une autre formation évoque étonnamment le Sphinx de Gizeh : on l’appelle le « Sphinx du Balochistan ». Personne ne l’a taillé, et pourtant la ressemblance est troublante.
Sur la côte du Makran, c’est le vent qui est sculpteur, et il a eu des millions d’années pour peaufiner son œuvre.
Kund Malir et les volcans de boue
Pour la baignade et les couchers de soleil, direction Kund Malir, une longue plage de sable doré bordée de montagnes. Souvent classée parmi les plus belles plages d’Asie par les voyageurs, elle reste encore très peu fréquentée.
Plus curieux encore, la région abrite des volcans de boue, dont ceux de Chandragup. Ces cônes d’où s’échappe une boue grise sont sacrés pour les pèlerins hindous qui se rendent au temple de Hinglaj Mata, niché dans une gorge du parc de Hingol. Le pèlerinage annuel y rassemble des foules venues de tout le Sindh.
Conseils pratiques
La meilleure saison va de novembre à mars, quand la chaleur reste supportable. Kund Malir et la Princesse de l’Espoir sont accessibles en une longue journée depuis Karachi. Pour aller jusqu’à Gwadar, prévoyez plusieurs jours. Les services sont rares sur la route : partez avec de l’eau, du carburant et un chauffeur qui connaît la région, et renseignez-vous sur les conseils de voyage en vigueur avant de partir.
Questions fréquentes
Quelle est la longueur de la Makran Coastal Highway ?
Environ 650 kilomètres, entre Karachi et le port de Gwadar, le long du littoral du Balochistan.
Quelle est la meilleure saison pour la parcourir ?
De novembre à mars, quand la chaleur reste supportable.
Que voir sur la route ?
Le parc national de Hingol, la Princesse de l’Espoir, le Sphinx du Balochistan, la plage de Kund Malir et les volcans de boue de Chandragup.
Pour aller plus loin
- La Karakoram Highway, « huitième merveille du monde » : le guide ultime
- Karachi contre Lahore : la guerre du biryani
- Le truck art, une galerie d’art sur roues
Sources : Pakistan Tourism Development Corporation ; Balochistan Tourism Department ; récits de voyageurs.
